②인천항·경인선과 물류

인천은 물류의 허브였다. 개항(1883년)이래 한반도의 제1무역항이었던 인천항과 우리나라 최초의 철도인 경인선, 경기 내륙을 연결하는 수인선 등이 있었기 때문이었다. 인천시가 8대 전략산업으로 물류산업을 가장 우선순위에 둔 것도 인천의 역사성과 무관치 않은 셈이다.

개항이래 인천항은 우리나라 무역량의 50%를 처리하는 국내 최대의 무역항이었다. 1910년 1천672만1천원이었던 인천항 수출입 무역액은 1920년 7천582만2천원으로 치솟았다. 제1차 세계대전(1914년 7월 28일~1918년 11월11일)이후의 세계경제의 호황과 4천500t급 선박 3척이 동시에 접안할 수 있도록 인천항 제1선거 공사(1911~1918년)준공의 후광이었다. 이후 1931년 터진 중일전쟁과 인천지역의 공업화로 1935년 인천항의 무역액은 2억7천997만8천원에 껑충 뛰어 올랐다.<표 참조>

인천의 정체성과 곧잘 비유되는 짜장면의 원조도 이때 탄생했다. 당시 중국인들은 이전의 산둥성의 화상(華商)들과 달리 대부분 혼란했던 중국 내부 정세를 피해 빠져나온 낭론 막조동자 ‘쿨리(苦力)’들이었다. 짜장면은 이들 쿨리들에게 손쉬운 끼니었다. 나무로 만든 손수레에 밀가루를 싣고 선창에 나가 수타면을 뽑아 삶은 뒤 춘장을 대충 얹어준 것이 지금의 짜장면이었다.

한반도 최대 무역항이었던 인천항은 한국전쟁 이후 곤두박질쳤다. 폭격으로 부두시설이 망가진데다가 피난민들이 부산으로 내려가면서 제1항구의 위치를 부산항에 빼앗긴 것이다.

인천내항은 화물 중심에서 사람 중심의 항으로 변신하기 위한 재개발을 앞두고 있다. 이를 위해 늦어도 올해 말까지 8부두가 먼저 시민에게 개방된다. 인천항의 새로운 변화가 시작된 셈이다.

1900년 12월 경인선(인천~서울간 42㎞)이 인도와 일본에 이어 아시아에서 세번째, 국내에서 처음으로 개통됐다. 1897년 3월 인천 우각리(현재 도원역 부근)에서 착공식을 열린 뒤 3년 9개월만이었다.

경인선 개통은 우리나라 근대역사의 대사건이었다. 인천을 남북으로 갈라놓은 단초를 제공했다는 단점에도 불구하고 1시간45분만에 경인선 개통은 인천과 서울을 이어줬다.

1910년 인천역의 연간 이용객은 승차(10만453명)와 하차(10만8천534명)을 포함해 모두 20만8천987명이었다.<표 참조>

경인도로도 인천과 서울을 잇는 동맥역할을 했다. 특히 인천의 산업개발에 중요한 통로였다. 1931년 경인도로는 경기도의 3개년 빈민구제 사업이었다. 한강인도교~영등포간 폭 30m 포장도로 조성사업이었다. 이때 인천상공인들은 영등포에서 인천까지 기존 12m 도로를 30m로 확장 개설할 것을 청원했고, 이것이 경인도로의 밑바탕이었다.

1935년 수인선이 부설됐다. 수인선은 인천역에서 수원역까지 52㎞의 협객선이었다. 수인선은 경기도 용인·이천·여주에서 생산되는 쌀을 인천항으로 실어 나르고, 인천에서 생필품을 내륙으로 공급했다. 송도~시흥 오이도까지 운행하는 수인선은 올해 말 인천역까지 복선으로 이어져 새로운 수인선 시대가 열린다.