10일 인천관광공사에 따르면 지난달 3일 아이스크림과 햄버거, 민속주점, 분식점 등의 업종이 입점한 27개 컨테이너 점포로 구성된 팝콘시티를 개장했다.

인천관광공사는 개장 전 경쟁입찰을 통해 점포 당 적게는 8만5천원에서 많게는 57만9천원의 월사용료와 매출액의 5~10%를 내는 조건으로 입점업소를 선정했다.

하지만 지난해 11월 인천경제자유구역청에 팝콘시티 조성을 처음으로 제안한 제물포역 상인들에게는 경쟁입찰 기회조차 주어지지 않아 단 한 업소도 입점하지 못했다.

인천경제청이 제물포역 상인들의 제안을 받아들여 팝콘시티를 조성할 경우 자칫 도시개발사업이 진행중인 도화구역 주민들의 생계안정책으로 비춰져 형편성 논란이 일 것을 우려해 인천관광공사로 사업추진을 넘겼기 때문이다.

우여곡절 끝에 조성된 팝콘시티는 제 취지를 전혀 발휘하지 못하고 있다. 주민들과 학생들이 쉼터로 이용하기에는 편의시설이 턱없이 부족한데다가 음식값 마저 비싸 이용을 꺼리고 있는 것이다.

송도신도시 4단지 웰카운티 아파트에 사는 박은호(48)씨는 “인천대에 가장 가까운 아파트에 살지만 가 본적이 없다. 차를 타고 지나가면서 봤는데 아이들과 같이 가기엔 교통도 불편하고 화물차들도 많아 아이들에게는 위험할 것 같다”고 말했다. 인천대 3학년 김정훈(26)씨는 “이곳의 음식점이나 술집은 학생들에게는 부담이 된다. 도화 캠퍼스 주위 상점에 비해 2~3배 비싼 편이다”며 “학과 모임이나 동아리 모임이 있을 때에는 인하대 주변이나 다른 지역의 음식점에서 하는 경우가 많다”고 덧붙였다.

제물포 북부역 상인 대책위원회 김성주(44) 위원장은 “팝콘시티가 주민이나 학생들로부터 외면받는 것은 인천시와 그 산하 기관과의 소통의 부재에서 비롯됐다”며 “입점한 업주나 입점 못한 제물포역 상인 모두가 팝콘시티의 피해자”라고 불만을 터뜨렸다.