이에따라 미흡한 지도자 배치와 처우, 턱없이 부족한 예산지원, 부족한 경기시설 등이 동계종목의 끝없는 추락으로 이어지고 있다.

이러다 보니 지난 13일 막을 내린 제90회 전국동계체전에서 인천시선수단은 종합순위 11위에 그치는 등 기본적인 참가 점수도 못받고 있는 실정이다.

그동안 동계종목은 40여개가 넘는 하계종목에 비해 5개 종목에 불과한데다 개인종목이 많아 어려운 선수관리 등으로 소홀히 취급돼 왔던게 사실이다.

시 체육회와 시 교육청에서 관리하는 지도자 250여 명이 모두 하계종목에 배치돼 있고 시 체육회의 우수 선수 육성금도 동계종목엔 지원되지 않는다.

시 교육청 역시 동계종목을 모두 권장종목으로 분류해 200~1천여만 원의 학교별 운동부 육성지원금 대상에서도 제외돼 왔다. 체전에서 성적을 내도 지도 교사에겐 인사고가 점수가 반영되지 않고 있다. 하지만 시 교육청은 몇 년째 동계체전에 참가하는 시·도가 얼마 되지 않아 규모가 작기 때문에 하계종목과 똑같이 지원해 줄 수 없다는 입장만 되풀이하고 있다.

매년 동계체전이 끝날때면 지적돼 왔던 부족한 시설도 문제다. 인천은 동계체전 출전 시·도 중 공공시설로 지어진 아이스링크가 없는 곳 중 하나다. 의성에 컬링 전용경기장이 있는 경북은 올해 동계체전에서 전체 284.5점 중 컬링에서만 202점을 따내며 종합6위에 올랐다.

하지만 인천은 4~5년 전부터 추진해온 빙상장 건립마저 수년째 표류하고 있는 상황이다. 쇼트트랙, 피겨 스케이팅, 아이스하키 선수들은 지역 내 하나뿐인 동남스포피아에서 일반인 대관 시간을 피해 새벽이나 밤늦게 훈련을 벌인다. 컬링의 경우 경기장이 없어 부천이나 경북 의성 등으로 훈련을 떠난다. 빙상장 건립지가 선학동 체육공원으로 가닥을 잡았지만 더 지켜봐야 할 상황이다. 운동 장소의 부족은 결국 선수 발굴의 어려움으로 이어질 수밖에 없다. 여기에 지난해 8월 강화군 도시관리계획으로 결정 고시가 난 길상산 일대 60만㎡에 스키장 건설이 추진중인 만큼 이미 늦었지만 스키 선수 발굴도 시급하다는 주장이다.

한 동계종목 관계자는 “인천시가 2014 아시안게임 성공적인 개최를 통해 스포츠 명품 도시로서의 위상을 꿈꾸지만 동계종목 지원에는 무관심해 자칫 반쪽짜리 스포츠 명품 도시가 될 수 있다”며 “동계종목에 대한 인천시의 지원과 관심이 시급하다”고 강조했다. 조자영기자 idjycho@i-today.co.kr