몽골의 수도 울란바토르의 대기오염도는 중국 북경 다음으로 심각한 것으로 알려져 있습니다. 대기오염의 주요 원인은 겨울철 게르촌의 석탄난로에서 발생하는 연기와 도심을 질주하는 낡은 자동차들의 매연 등으로써 안개가 낄 때는 온 도심은 스모그로 앞이 잘 안보일 정도입니다.

주민들의 대부분은 무연탄보다는 값 싼 생석탄을 사용하기도 하고 심지어 유독성 가스를 발생 시키는 프라스틱이나 비닐, 경우에 따라서는 아직도 폐타이어를 태우는 경우도 있습니다.

도로를 달리는 자동차들도 많이 낡거나 정비가 잘 되지 않은 경우가 많은데다가 운전 습관 자체가 와일드하다보니 여기저기 시커먼 매연을 품고 다니는 차량들이 자주 눈에 띕니다.

사진은 시내 한 켠에서 운영되고 있는 화력발전소의 거대한 굴뚝으로서 울란바토르 전역에 전기와 난방용수를 공급하는 시설입니다.