동양제철화학이 구상하고 있는 땅속 폐석회 처리 대상은 용현·학익 도시개발지구안의 터파기 지역만을 염두해 두고 있다. 땅속 폐석회가 문제가 되는 곳은 삽을 뜰 14만1천여평에 묻힌 115만6천㎥다.

공원과 녹지, 주차장, 도로, 학교 등 공공시설이 들어설 8만3천평(폐석회 매립량 68만3천㎥)은 터파기를 하지 않아 문제될 게 없다는 식이다.

그러나 전문가들은 동양제철화학의 이 같은 계산법이 오산이라고 지적한다.

한국철도공사와 도로공사가 진행하고 있는 수인선 복선전철과 인천대교 등의 공사구간(1만1천평)에서 이미 6만3천㎥의 땅속 폐석회가 나왔기 때문이다.

공공시설이 들어설 땅을 터파기 하지 않는 것은 동양제철화학이 처리대상 폐석회의 양을 최대한 줄이기 위한 눈속임일 뿐이라는 게 일반적인 시각이다.

함수비 148%를 90%로 줄여 처리대상 전체 땅속 폐석회량을 234만4천㎥(터파기 대상지역 146만6천㎥)에서 183만9천㎥(터파기 대상지역 115만6천㎥)로 줄인 것도 같은 맥락일 수 있다.

이는 전체 땅속 폐석회(183만9천㎥)까지 처리대상에 포함했다가는 실시설계 승인까지 마친 유수지 매립 자체도 무산위기를 맞을 수 있기 때문이다. 법이 정한 매립용량을 넘어서기 때문.

동양제철화학이 ‘꼼수’를 들고 나온 것이 터파기 대상지역만 국한한 땅속 폐석회였다.

동양제철화학은 터파기 대상지역에서 나오는 폐석회 절반을 유수지에 매립하고, 나머지는 외부에 반출해 처리한다는 구상이다.

하지만 이 구상이 과연 지켜질지 의문이다.

2003년 4월 ‘폐석회 적정처리를 위한 시민위원회’는 폐석회 최종 처리 안을 내놓으면서 서구 오류동 채석장 부지에 폐석회를 재활용하는 안을 제시했고 동양제철화학도 수긍했다.

그러나 이 처리 안은 전혀 지켜지지 않았다.

송도신도시 등 관이 진행하는 부지조성 공사에도 폐석회를 재활용하지 않는 마당에 민간이 운영하는 건설폐기물 처리장인 오류 채석장의 사업주가 말을 들을 리 없었다.

게다가 폐석회를 재활용하기 위해선 처리비와 운송비 등이 시장가에 어느 정도 접근해야 가능한 일이나 동양제철화학이 처리비용을 워낙 낮게 잡는 바람에 폐석회를 치우려는 이들이 손사래를 쳤다.

터파기 대상지역의 땅속 폐석회 50%의 외부반출 계획을 믿을 수 없는 결정적인 이유는 그 동안 동양제철화학이 보여준 행태다.

폐석회 재활용 논의가 본격화된 2001년 4월부터 2003년 9월까지 동양제철화학은 공장을 가동하면서 모두 19만2천여t의 폐석회를 배출했다. 하지만 재활용 등으로 외부에 반출, 처리한 폐석회는 25.6%인 4만9천여t에 불과했다.

그나마 폐석회 처리 협약서가 나온 2004년 1월 이후부터는 단 1t도 외부반출을 하지 않았다.

결국 폐석회 적치로 과태료를 물망정 t당 5만5천원씩 돈을 쓰면서 폐석회를 치우지 않겠다는 게 동양제철화학의 생각이다.

동양제철화학은 폐기물 보관기관 초과로 6년 전부터 1년에 두 차례씩 1천만원의 과태료를 물어오고 있다. 지금까지 모두 11차례 과태료를 물었다.
박정환·송효창기자 hi21@i-today.co.kr