수인선이 폐선된 이후 철도청에서 다리 관리권을 넘겨 받은 남동구는 보강공사를 거쳐 원형을 보존해야 한다는 입장이다. 역사적 가치 뿐만 아니라 지역경제 활성화, 관광객 유치 등을 위해서도 소래철교가 꼭 필요하다는 것이다. 반면 시흥시는 소래포구와 인접한 월곶 주민들의 민원에 따라 철거해야 한다는 입장이다. 소래포구를 찾는 관광객들이 월곶 주변에 차를 불법으로 주차해 놓고 소래포구로 넘어가는 등 각종 민원이 끊이지 않고 있다는 이유에서다.
사라지는 것들은 우리를 그리움에 젖게 한다. 반세기 넘게 인천~수원 간 해안가 주민들의 발 노릇을 톡톡히 하며 이들의 애환을 실어 날랐던 수인선 꼬마열차도 산업화와 도시화에 밀려 그런 아쉬움과 추억을 남기고 세월의 뒤안길로 사라져 갔다. 꼬마열차는 더 이상 다니지 않지만 아직도 수많은 사람들이 어린 시절 소중한 추억과 낭만을 간직하고 있는 소래철교를 찾고 있다. 이번 기회에 소래철교의 가치가 재확인돼 많은 사람들이 그 의미를 공유할 수 있도록 해야 한다. 소래철교가 지닌 역사적 의미가 무엇인지 자라나는 청소년들에게 알려줘야 한다.
소래철교는 국내에 마지막 남은 협궤 철로로 그 자체만으로도 보존가치가 높다. 수인선 꼬마열차는 멈춰 섰지만 여전히 연간 1천만명 정도의 관광객이 찾는 명소로 남아 있다. 몇 년 전부터 남동구가 소래철교의 문화재 지정을 추진해 왔지만 시흥시의 반대로 무산됐다고 한다. 남동구민 뿐만 아니라 대부분의 인천시민들은 철교를 보존해야 한다는 입장이다. 인천시에서도 지역문화의 계승 차원에서 과거와 현재를 고스란히 간직하고 살아 숨 쉬는 소래철교를 문화재로 지정하는 등 적극적으로 지켜내야 할 때다.