인천지역 노인소비자들의 피해 상담 건수가 매년 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다.

그러나 피해구제율은 오히려 줄고 있어 상조회 가입이나 건강식품 구입 시 세심한 주의가 요구되고 있다.

21일 한나라당 황영철 의원(예산결산특별위원회)이 공정거래위원회로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 2006년 145건에 머물던 인천지역 노인소비자 피해 상담건수가 2007년 156건으로 약 7.6% 늘어난데 이어 2008년에는 169건으로 전년 대비 8% 증가했다.

그러나 피해구제율은 2006년 38건 26.2%에서 2007년은 40건 25.6%로 줄어들었고 2008년에는 29건 17.2%로 급감했다.

지난해 피해구제 비율이 눈에 띄게 떨어진 것은 일부 사건의 경우 피해구제가 올까지 계속 진행 중인 것이 한 원인이지만 같은 기간 대구 25.9%, 울산 25%, 부산 24.3%, 대전 19.4%의 처리율을 보인 것과 비교, 인천의 노인피해자 구제율이 유난히 낮은 것이다.

7대 도시 가운데 지난해 인천보다 노인피해자 구제비율이 낮은 곳은 서울 14.1% 뿐이었다. 광주는 인천보다 약간 높은 17.7%였다.

이에 대해 황영철 의원은 “최근 상조가입, 건강식품 판매 등 노인들을 상대로 한 부당한 상품판매 행위가 급증하고 있음에도 불구하고 피해 구제율이 계속 떨어지는 것은 심각한 사회 문제”라며 “공정거래위원회가 홍보강화와 함께 노인 등 취약 계층을 대상으로 한 불공정 판매행위가 근절되도록 법 개정을 포함한 제도 개선에 나서야한다”고 강조했다.

김기준기자 gjkimk@i-today.co.kr