지난 2014년 세월호 참사 이후 중단됐던 인천∼제주 항로 여객선이 올해 하반기 운항을 재개한다.

15일 해운업계에 따르면 인천지방해양수산청이 지난해 인천∼제주 항로 여객선 신규 사업자로 선정한 대저건설이 올해 6월까지 각종 운영계획 제출, 안전대책 마련 등 운항 준비를 마무리할 예정이다.

지난해 조건부 면허를 받은 대저건설이 이들 조건을 모두 이행하면 정기 여객운송사업 본면허를 받아 운항을 시작할 수 있다.

정확한 운항 시기는 올 7월 이후 인천항 부두 확보 시점에 따라 결정된다.

인천∼제주 여객선은 현재 한중 카페리가 정박하는 인천항 제1국제여객터미널 부두를 사용할 계획이다.

한중 카페리는 6월 말 준공되는 인천항 신국제여객터미널이 거쳐 정식 개장하면 이전키로 했다.

대저건설은 인천에 사무소를 마련한 데 이어 인천∼제주 여객선 해상교통 안전성 평가용역을 다음달까지 마칠 방침이다.

인천∼제주 여객선은 세월호(6천825t급)와 오하마나호(6천322t급)를 운항하던 청해진해운이 2014년 5월 면허 취소를 당한 이후 5년째 여객선 운항이 중단돼왔다.

현재 5천901t급 화물선 1척만 인천과 제주를 주 3차례 운항하고 있다.

앞서 인천해수청은 2016년 11월에도 인천∼제주 항로 여객운송사업자를 공모했지만, 당시에는 제안서를 낸 유일한 업체가 적격 기준(100점 만점에 80점)에 미달해 항로가 열리지 못했다.

대저건설은 인천∼제주 항로에 세월호의 3.6배에 달하는 오리엔탈펄8호(2만4천748t)를 투입할 계획이다.

2016년 7월 건조된 카페리선(여객＋화물)인 오리엔탈펄8호는 최대 1천500명의 승객과 차량 120대, 컨테이너 214TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1대분)를 싣고 22.3노트(시속 41.3㎞)의 속력으로 운항할 수 있다.

세월호의 최대 정원은 921명, 차량 적재 대수는 220대였다.

인천∼제주 여객선은 매주 월·수·금요일 저녁 인천을 출발해 12∼13시간을 운항한 뒤 다음날 아침 제주항에 도착하게 된다.

제주항에서는 매주 화·목·토요일 저녁에 인천을 향해 출항한다.

대저건설은 인천∼제주 여객선 운항 시기를 수개월이라도 앞당기기 위해 인천해수청, 인천항만공사와 제1국제여객터미널 조기 활용 방안을 협의할 예정이다.

대저건설 관계자는 "인천∼제주 카페리선이 다시 운항하면 제주를 찾는 수도권 관광객들의 편의 증대는 물론 현재 화물차를 목포나 완도로 이동시켜 제주행 카페리선에 싣는 화주들도 물류비를 절감할 수 있을 것"이라고 말했다.