인천항만공사(IPA)는 인도 국영선사인 SCI(The shipping Corporation of India)사가 인천항에 정기 컨테이너 항로를 개설하겠다는 의향을 전달받았다고 8일 밝혔다.

인도, 아랍에미리트연합 등 서남아시아 일대를 돌며 인천항 홍보에 나서고 있는 IPA 포트세일즈단 서정호 사장은 “인도 나바쉐바에서 SCI사 측과 협상을 벌인 결과 SCI사가 현재 운항 중인 INDFEX2 항로를 확대해 인천항에 기항하겠다는 의사를 밝혔다”고 인도 현지에서 알려 왔다. INDFEX2 항로는 인도 서부 연안과 북중국을 연결하는 서비스로 인도의 비자그, 첸나이를 출발해 싱가포르-홍콩-칭다오(靑島)-다롄(大連)을 운항하는 항로이다.

이 항로가 인천항까지 확대 운항하면 대 인도행 화물 서비스가 편리해진다.SCI사는 인천항의 현황 조사를 위해 오는 7월 중순쯤 IPA를 방문해 구체적인 항로 개설 일자를 논의하기로 합의했다.

SCI사는 지난 1961년 설립돼 현재 인도 전체 선복량의 34%에 해당하는 83척의 선박을 보유하고 있는 대형 선사다. SCI사는 인도 정부와 양해각서를 체결하고 여객선과 LNG선 등을 운영하면서 극동아시아, 유럽, 미주 컨테이너 노선을 운항하고 있다. SCI사 관계자들은 인천항만공사 포트세일즈단을 만난 자리에서 인천-인도간 물동량 규모와 인천항의 정기선 현황 등에 대해 자세하게 논의한 것으로 알려졌다.

지난 3일부터 서남아 신시장 개척에 나선 인천항만공사 포트세일즈단은 두바이와 뭄바이, 나바쉐바를 거쳐 8일 현재 싱가포르에 머물고 있다. 포트세일즈단은 8일 세계 최대 항만운영사인 PSA(Port of Singapore Authority)와 세계적인 선사 APL(America President Line) 등을 방문해 인천항 투자 유치와 항로 개설 등에 논의할 계획이다.

백범진기자 bjpaik@i-today.co.kr