인천항만공사(IPA)가 국내 항만공기업 가운데 최초로 정부 R&D 사업을 전담하는 연구개발 전담부서를 설립해 정식 연구기관으로서의 지위를 인증 받았다고 9일 밝혔다.

IPa는 지난달 19일자로 건설본부 항만기술팀 산하에 연구개발(TF)팀을 신설했다. 지난 3일 과학기술정보통신부 산하 한국산업기술진흥협회(KOITA)로부터 ‘연구개발전담부서 인정서’를 발급 받았다.

IPA는 ▶항만 내 자연냉매를 활용한 냉방시스템 기술개발 및 탄소배출권 사업화 연구 ▶LNG 냉열 핵심기술 기자재 개발 및 테스트 베드 제공 ▶항만 대기환경 관리 기술개발 및 실증 3건의 정부 R&D 과제를 수행하고 있다.

연구기관이 아니어서 연구비 지원이 없거나 위탁기관 또는 공동 수행기관으로서 연구에 참여하고 있었다.

하지만 이번에 정식 연구기관 지위를 획득해 앞으로는 정부 R&D 사업 주관기관으로 참여할 수 있게 됐다.

현재 인천국제공항공사, 한국도로공사, 한국토지주택공사 등 23개 공공기관에 기업부설연구소가 있다. 이번에 추가된 IPA를 포함한 4개의 공공기관에서 연구개발 전담부서를 운영중에 있다.

IPA 관계자는 “그동안 연구개발 전담부서가 없어 정부 R&D 과제에 적극적인 참여가 어려웠다”며 “연구개발 전담부서 설립으로 주도적인 역할을 수행할 수 있을뿐만 아니라 항만 발전을 위한 최신 기술을 개발·적용할 수 있을 것”이라고 밝혔다.