시청·시의회, 일상적인 공문일 뿐 로비설 ‘일축’
인천 지역 일부 언론사들이 삭감된 보조금을 부활시키기 위해 시청과 시의회에 로비를 하고 있다는 시민단체 주장과 관련해 일부 언론사가 시청과 시의회에 공문을 발송해 압력을 행사한 정황이 드러났다.
시청과 시의회에서는 일상적인 공문일 뿐 언론사의 압력으로는 보지 않는다며 관련 사실을 부인했다. 그러나 최근 인천지역 일부 언론사들이 보조금 횡령 문제로 재판까지 진행되는 상황에서 보조금과 관련된 내용이 담긴 공문을 발송한 것 자체가 문제가 있다는 지적이다.
시청 고위관계자는 12일 기자와 만나 공문을 받은 사실은 있지만 일상적인 내용일 뿐 언론사의 압력이라고는 보지 않는다고 일축했다.
그는 “보조금 삭감과 관련된 일반적인 질의의 공문으로 알고 있다”면서 “해당 언론사의 간부나 기자가 찾아와 이 문제에 대해 논의한 바도 전혀 없다”고 말했다.
그는 “언론사 보조금 삭감은 문제가 있거나 지원이 불가한 예산 전체를 들여다보고 삭감한 것일 뿐 특정 언론사를 겨냥해 삭감한 것은 아니다”면서 "예산안이 의회에 넘어간 상태로 의회에서 판단할 문제"라고 말했다.
인천시의회 문화복지위원회 소속 시의원도 이런 공문을 받은 사실은 인정했다.
A 의원은 “공문을 받은 사실은 있지만 일상적인 질의 차원이지 보조금 예산을 다시 편성하라는 요청이나 압력은 없었다”며 '로비설'을 일축했다.
A 의원은 그러면서도 “언론사도 자체적인 행사를 위해 의회에 접촉할 수 있는 것 아니냐”며 의혹의 시선으로 보는 것에 대해 불쾌감을 표시했다.
B 의원은 “상임위 차원에서 보조금 문제에 대한 논의는 없었다”면서도 “시 관련 행사에서 언론사 간부가 보조금과 관련해 이야기를 나눈 적은 있었다”고 전했다. 그러나 이 역시 언론사의 압력이나 로비는 아니었다고 전했다.
반면, 인천참언론시민연합 관계자는 사실상 언론사의 압력이나 다름없다고 주장했다.
시민연합 관계자는 “목적 외에는 사용이 엄격히 제한된 지방정부의 보조금을 불법적인 방법으로 사용해서 재판까지 진행이 되고 있고, 박남춘 시장이 이러한 이유로 보조금을 삭감한 것이 아니겠느냐”며 “이런 상황에서 언론사가 시청과 시의회에 보조금과 관련된 공문을 발송했다는 자체만으로도 이들에게 압력을 행사한 것으로 볼 수밖에 없다”라고 강조했다.
한편, 인천참언론시민연합은 보조금 횡령으로 문제가 된 언론사 중 일부가 삭감된 보조금을 부활시키기 위해 시청과 시의회에 로비를 하고 있다고 주장하며 시의회 앞에서 1인 시위를 진행하고 있다.