16세기 이후 조선군의 주요 화포인 불랑기(佛狼機)가 실전 배치 장소에서 최초로 확인 됐다.

인천시는 지난 3월 21일부터 강화군의 의뢰로 문화재청의 허가를 얻어 인천시립박물관(관장 조우성)이 발굴중인 인천 강화군 양도면 건평돈대(인천광역시 기념물 제38호)에서 불랑기 모포 1문이 출토됐다고 25일 밝혔다.

돈대(墩臺)는 병자호란 이후 유사시 왕실의 안전을 책임지는 강화도의 방비를 위해 외적의 침입과 움직임을 탐지하고 상륙을 저지할 목적으로 쌓은 조선후기 대표적 군사 시설이다.

1679년(숙종 5) 강화도 해안 요충지에 48개를 쌓았고 이후 6개를 추가로 건설해 모두 54개가 강화도 해안 4면을 둘러쌌다.

건평돈대는 당시 건설된 돈대 가운데 하나다.

돈대에는 유사시 적의 상륙을 저지하기 위해 2~4개의 포좌를 설치하고 불랑기를 배치한 것으로 기록에 전하는데 이번에 그 실체가 처음으로 확인된 것이다.

불랑기는 16세기 유럽에서 전해진 서양식 화포의 일종으로 포문으로 포탄과 화약을 장전하는 전통 화포와 달리 현대식 화포처럼 포 뒤에서 장전을 하는 후장식 화포다.

불랑기는 포신인 모포(母砲)와 포탄과 화약을 장전하는 자포(子砲)로 분리되어 있는데, 모포 뒷부분에 자포를 삽입 한 뒤 불씨를 점화해 발사한다.

보통 1개의 모포에 5개의 자포가 세트를 이루면서 빠른 속도로 연사가 가능한 것이 불랑기의 특징이다.

지금까지 불랑기는 모포와 자포를 포함해 약 12문 가량이 확인된 것으로 파악되는데 대부분 출토지가 분명치 않다.

불랑기 자포는 지난 2009년 서울시 신청사 부지(군기시 터 : 조선시대 병기 제조 관청)에서 1점 (보물 제861호)이 출토된 바 있으나 모포는 출토지가 확실한 예가 없다.

건평돈대 불랑기는 출토지가 분명할 뿐만 아니라 실전 배치 장소인 돈대 포좌에서 확인되었다는 점에서 학술적, 역사적으로 의미가 높다.

더구나 이번에 출토된 불랑기에는 자세한 명문이 새겨져 있어 시기와 제조자가 분명하게 파악된다는 점에서 더욱 의미가 깊다.

건평돈대 불랑기 모포는 보물 861호로 이미 지정된 불랑기 자포(1563년 제작)에 비해 시기는 늦으나 화포의 실전 사용처에서 출토되었다는 점에서 가치를 더한다.

건평돈대 출토 불랑기는 조선시대 무기사 연구는 물론, 조선후기 도성과 강화 방비체계연구에서 보기 드문 실물 자료로서 가치가 매우 크다고 평가된다.

현재 인천시에서 추진 중인 강화 돈대의 세계문화유산 등재 사업과 관련해 유적의 가치를 높이는데 기여할 것으로 기대된다.

한편 이번 발굴조사에서는 불랑기를 비롯해 강화 돈대에서는 처음으로 계단 시설이 조사되는 등 돈대의 구조를 밝히는 데 유용한 자료들이 확인됐다.

출토 불랑기는 4월 26일 오후 2시 인천시 강화군 양도면 건평리 건평돈대에서 공개할 예정이다.